“那儿有棵李子树，走过去小心
点。这儿可不能摔跤。”
“
会小心
，埃克索，你也小心点。”
“你身上痛，为什
会是因为晚上黑呢，公主？”
“去年冬天据说们村子附近有个小精灵，埃克索，你还记得吗？们自己没看见过，可他们说这个小精灵喜欢黑暗。们长时间待在黑暗中，在想小精灵也许到们这儿来
，只是们不知道，就在们屋子里，给带来这个麻烦。”
“如果它到们这儿来，无论屋子是不是黑，们应该都会知道，公主。就算漆黑团，们应该也能听到它在动，或者发出叹
“毫无疑问，公主，他们会想念们。但们离开时间不长，牧师也理解们希望看到儿子。”
“希望是这样，埃克索。可不希望他们说，们在最需要时候离开。”
“总有人会这说，不过大部分人会理解们需要，换作他们，也会这做。”
他们默默地继续走会儿。然后比特丽丝又说道：“你还在那儿吗，埃克索？”
“还在，公主。”
，最好你自己牵马过去。孩子或傻子可干不这件事。”
粗壮士兵直不满地看着，这时似乎也服从同事身上那股天然权威。他转过身，背对着所有人，闷闷不乐地靠在栏杆上看水。年轻士兵犹豫下，然后走过来，站在头发灰白人身边，两人礼貌地点点头，埃克索又次感谢他们，牵过马，不让马眼睛看下面急流，然后过桥。
***
等士兵和桥都消失在视野中，维斯坦停下来，建议大家离开主路，走条向上通往树林小路。
“对树林里路有很好直觉，”他说。“觉得走这条路，能少绕个大弯。而且，这条路上经常有士兵和强盗，们离开更加安全。”
“他们那样是不对。拿走们蜡烛。”
“现在谁在乎呢，公主？而且夏天就快到。”
“这事有点记忆，埃克索。在想，身上痛，开始也许就是因为没有蜡烛。”
“你在说什呢，公主？这怎可能呢？”
“想，也许是因为晚上黑。”
随后段时间，武士在前面带路；他找根棍子，拨开荆棘灌木。紧随其后是埃德温，他拉着马笼头，不时低声和马说话。等埃克索和比特丽丝从后面跟上来，路已经好走多。不过，这条捷径——如果算是捷径话——越来越难走，周围树越来越密，荆棘丛生、树根交错，每步都要小心。如既往，他们走路时候都不说话，不过有下子，埃克索和比特丽丝已经落后不少，比特丽丝回头喊道：“你在那儿吗，埃克索？”
“还在呢，公主。”没错，埃克索就在她身后几步远。“别担心，没听说这儿树林有什特别危险，离大平原也很远。”
“埃克索，刚才在想。们这位武士演戏可不差啊。他伪装可能连都会上当，那个野蛮家伙拽他头发，他都没有露出马脚。”
“没错，他演得很好。”
“埃克索，刚才在想。们要离开村庄很长时间。有很多庄稼要种，篱笆和大门需要修理，他们竟然让们走，你不觉得奇怪吗？你觉得他们会抱怨们在需要咱俩时候走吗？”
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