，太阳出来
。小宋果真给管家老顾说杨百顺这个人，这两年
风风雨雨，眼下投国无门，求老顾收下他，让他烧火。老顾听后，别没说啥，只是说：“他两年换不少地方，到哪儿都跟人闹别扭，怕不是个老实人吧？”
又说：
“不是
不给你面子，咱家掌柜你也知道，不怕人笨，就怕人不老实，到时候他闯祸，可吃罪不起。”
但等老顾走出饭铺，发现昨天堆在饭铺外棚子里几十包布匹和纺线，已被杨百顺
个人包包扛到渡口。原来他们睡觉时，杨百顺五更就起床，替他们扛包。经过两年风风雨雨，杨百顺也跟从前不样。包布匹和纺线，足有百十斤重。摆渡老叶这时也撑船过来，杨百顺又将包包货。撅着屁股往船上扛。雪地里，扛出身汗，热气从头上冒出来，周身像蒸笼样。小宋指着远处杨百顺对老顾说：“看。”
老顾朝地上啐口痰：
“看啥？他不扛包，说明他老实；他扛包，证明没看错，这孩子有心眼，不敢要。”
待走到船边，杨百顺已将货扛完。半截棉袄都被汗打湿。老顾三人上船，如果这时杨百顺跟老顾搭讪，杨百顺大包就白扛，但杨百顺见到老顾之后，并无表功意思，看老顾没收留他意思，也没说啥。本来可以跟他们同乘条船，到黄河对面，现在也不乘，跳下船，向小宋招手。他这跳船，招手。老顾心动，觉得他是个憨厚孩子，便向他招手：“小子，上来吧，去染坊让俺家掌柜看看，他收你，是你福气，不收你，你也埋怨不着。”
杨百顺又跳上船，几个人渡过黄河，同去蒋家庄。
蒋家庄老蒋染坊叫“鸿源泰”，支着八口大染锅，皆丈见圆，日夜用劈柴烧着。锅里颜色分赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑八种。匹白布或挂白线扔到黑锅里，煮上两个时辰，捞出来，就成皂布或黑线；匹白布或挂白线扔到其他染锅里。煮上两个时辰，捞出来，成红布、橙布、黄布、绿布、青布、蓝布或紫布，红线、橙线、黄线、绿线、青线、蓝线或紫线。延津方圆百里，就两个染坊，蒋家庄老蒋家是其中之。个染坊，雇十来个伙计。老蒋五十多岁，早年是个茶商，来往于延津和江浙带，碰到合适茬口，也去其他省份卖茶。后来年纪大，跑不动，用贩茶赚钱，开个染坊。老蒋干瘦，长个鹰钩鼻子，年轻时贩茶爱说话，从延津到江浙茶商，都知道有个爱说话鹰钩鼻老蒋。但老蒋过五十岁之后，突然不爱说话。说话像抽烟样，不是说戒就戒，十个有八个做不到，但老蒋说戒就戒，而且戒得有些大发，天也不说句话，遇事爱想，下又让人不习惯。譬如在染坊，句平常话，他得想半天，虽然想半天，放到嘴里说出来，还是句平常话。别人认为是平常话，但老蒋经过想，认为这话就不平常，如果你还按平常话去办，老蒋就急。杨百顺到蒋家之后，老蒋看他眼，低下头想。小宋在旁边帮杨百顺说话：“掌柜，也就烧个火，他是个老实孩子。”
老蒋又盯小宋看，接着低头想，想半天，也没说什
，挥挥手，让老
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