老曹：
“这不是可怜不可怜
事，
还得去长治县粜芝麻。”
又说：
“再说，这
大事，也做不
主，总得跟家里商量商量。”
没想到老曹这句话，被那男人抓住。那男人问：“大哥是哪里人？”
“还得去长治县粜芝麻，没想要买孩子。”
那男人：
“你随便给俩，不还价。”
又说：
“随便给俩，也比死强。”
淋着芝麻，赶紧用鞭子抽牲口，牲口跑起来。紧赶慢赶，又跑出七八里路，西源河边上，终于碰到
家车马店。这时天上下起瓢泼大雨。老曹忙将大车赶进车马店。车上芝麻有草帘苫着，倒没淋着，老曹衣裳被淋湿。老曹卸牲口，让店主喂上草料，自己看看天，走进车马店灶间。在灶间点上盆火，将外衣脱下来，用手搭在火上烘烤。火盆上腾出股湿气。等身上暖和，回过神来，才发现灶间炕上，蹲着个男人。男人身边，躺着个孩子。老温将烘干衣裳穿上，来到炕前，发现炕上孩子是个女孩，小脸烧得通红，正在昏睡，鼻子歙歙；用手摸摸孩子额头，老曹手被烫下：孩子额头，烧得跟火炭样。又看那男人，拿着根烟袋，蹲在炕沿唉声叹气。老曹：“也是住店？”
那男人翻老曹眼，点点头。老曹：“怕就怕这个。路上，不是生病时候。”
又说：
“大哥，这孩子得看呀，不能硬挺着。”
那男人又翻老曹眼：
老曹：
“襄垣县温家庄。”
说完这番话，雨住，天晴。老曹交店里草料钱，又赶着大车上路。老曹以为这事也就是说说，说完也就完。令老曹没想到是，两天之后，等老曹粜完芝麻回到温家庄，那男人和那个病孩子，已经在老曹家。孩子躺在炕上，那男人正蹲在门槛
又说：
“死，就更没法卖。”
老曹见他这说话，苦笑之下，知道他是个老实人。老曹四十多，老婆直没有生下孩子，家里倒是缺孩子，但老曹说：“买个孩子，不是买条小狗，这大事，哪能说买就买？”
那男人：
“你就当可怜她。”
“看？你掏钱？”
老曹被噎句，有些不高兴：
“不是她爹，你是她爹。好心说句话，倒落下不是？”
让老曹没想到是，那男人抱着自己头，嘤嘤哭。老曹有些慌张，以为他心焦，或是身上没盘缠；住店住灶间，就是为省钱。又用话劝他，谁知越劝越哭。老曹倒束手无策。终于，等那男人哭够，仰起脸，老曹才发现他长对斗鸡眼。平心静气之后，这男人告诉老曹，这女孩不是他孩子，他是个人贩子。初入此道，不知水深浅，二十块大洋买这个孩子，走村串镇，大半个月也没出手。卖不出本钱不说，加上住店和嚼谷，又赔出大块。屋漏偏逢连阴雨，女孩头上又长头秃疮；长秃疮，更卖不出价钱。秃疮发，又发起高烧。前思后想，没有退路，所以忧愁。老曹听后，也替他发愁，忘记他是个人贩子；左思右想，也没有办法，只好陪他叹气。这时那男人突然抓住老曹手：“大哥，要不这孩子你要吧。”
老曹吃惊，忙往后撤身子：
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
