“你没病时，啥事都得听你
；现在有病
，啥事不能再由着
聊天，谁知曹青娥说这些话时，是在病中。六十年前、五十年前事情终于说完，她就干脆没话。牛爱国在沧州给家里打电话时，他与曹青娥在电话里已无话可说；当时牛爱国以为是当面说话和电话里不
样，回来听说曹青娥躺倒个月，没让牛爱江牛爱香牛爱河告诉牛爱国；他们三人仍以为是曹青娥心疼牛爱国，现在牛爱国明白，除心疼，不过是对牛爱国更加失望和无奈罢。牛爱国突然又明白，曹青娥对他说六十年前、五十年前事情，不对牛爱江、牛爱香、牛爱河说，并不是觉得跟他比跟其他人说得来，而是他遇到麻烦比其他人更多，借此安慰他罢。去年牛爱国因为庞丽娜出事，对沁源伤心，离开沁源前去看曹青娥，曹青娥知道事情原委，但没对牛爱国挑破；现在曹青娥不会说话，牛爱国像去年妈对他样，他也没将妈心思，对哥牛爱江和姐牛爱香挑破。三人吃饭饭馆在医院门口，饭馆老板是个胖老头，已对病和病人见怪不怪；见兄妹三人愁眉不展，知亲人得是大病；胖老头也是爱说话，给他们上饭时安慰他们：“啥事想明白，也就不忧愁。”
如是过去，牛爱国觉得饭馆老板说得对，现在却觉得他说错。事情想不明白，人忧愁还少些；事情想明白，反倒更加忧愁。三人叫饭是羊肉汤和烧饼，牛爱江牛爱香吃几口，就放下筷子；牛爱国从沧州到沁源，在路上奔波三天，也是三天来没顾上正经吃饭，现在吃起沁源饭，竟觉得格外香，大口小口，将五个烧饼吃完，又将海碗羊肉汤喝光。吃得满身大汗。这时想起来，妈曹青娥昏迷在床，个月吃不下饭，他竟觉得饭香，口气吃五个烧饼，喝海碗羊肉汤，不禁捧着空碗，掉下泪来。饭馆胖老头来收碗，又安慰牛爱国：“啥事总有个。看长点，心就宽。”
牛爱国又觉得他说错。啥事看近点，事情倒能想开；看得长，心就更宽不。他没理会胖老头，没头没脑对牛爱江和牛爱香说：“妈其实不傻，妈做得是对。”
倒把牛爱江牛爱香说愣，也把饭馆胖老头说愣。
这天傍晚，曹青娥从昏迷中醒过来。醒来后看看四周，便想说话。但张张嘴，说不出话；再张张嘴，还是说不出话；这才想起自己不会说话。牛爱江牛爱国牛爱香牛爱河围拢上来，曹青娥嘴还在空张，兄妹四人从她口型，也分辨不出她要说什
。曹青娥有些发急，脸涨得通红，又用手画个方块，接着指头在空中画；众人还是不解。牛爱香突然想起什，拿过来张纸、杆笔，曹青娥点点头。牛爱香用本杂志垫着纸，曹青娥哆哆嗦嗦用笔在纸上写两个字：回家。
大家面面相觑。已经病成这个样子，怎能回家呢？回家就是等死。大家以为她烧昏，牛爱国：“妈，没事，大夫说，能看好。”
曹青娥摇摇头，表示说不是这个意思。牛爱江：“是不是心疼钱呀？有
们四个呢。”
曹青娥摇摇头。牛爱香：
“是不是心疼们四个呀？们四个轮着值班，累不着。”
曹青娥摇摇头。牛爱河干脆说：
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