你。”
曹青娥知道这理讲不清
，脸歪向墙，不说话，接着又昏迷过去。夜里牛爱国
个人留下值班，看曹青娥直在昏睡，牛爱国也是从沧州到沁源奔波三天，有些累，也趴在曹青娥床头睡着。这时觉得自己不在医院病房，妈曹青娥也没生病，时光也不是现在，是十几年前，自己还在部队当兵
时候。那时他才十八九岁，在世上还没有这
多牵挂，脸蛋红扑扑，没有皱纹。夜里正在睡觉，军号响，全连紧急集合。开始是全连集合，接着是全营集合，接着是全团集合，接着是全师集合，接着是全军集合。个军好几万人，集结到荒无人烟戈壁滩上，开始次第走方阵。士兵们全副武装，端着上刺刀自动步枪，踢着整齐正步。“嚓”、“嚓”、“嚓”、“嚓”，嘴里喊着口令，抑扬顿挫地往前走。队伍前不见头。后不见尾。队伍前看条线，后看条线，左看条线，右看条线。太阳出来。映在刺刀上，枪刺射出光芒，也横竖成线。队伍踢踏出烟尘，遮蔽半边天。也不知这正步走给谁看。只是觉得，这多人在起，大家青春在身，枪在手，齐心协力往前走，看谁拦得住？战友杜青海，就走在牛爱国身边。牛爱国还感到奇怪，他们本不在个连队，怎走到起来？他看着杜青海笑，杜青海也看着他笑。突然，杜青海刺刀歪，刺到牛爱国胳膊上，牛爱国哎哟声，醒过来。这时发现自己仍在医院病房。牛爱国不禁阵感慨，短短十几年过去，自己人已经老；人没老，心却老。病房里灯光有些昏暗，半夜起风，窗户没有关严，电灯泡在屋里随风摇晃。接着发现妈曹青娥从昏睡中又醒过来，正在用手掐牛爱国胳膊。原来刚才梦中不是刺刀刺着自己，而是曹青娥在掐他。牛爱国兄妹四人小时候，曹青娥爱发火，发火时不打他们，掐他们，掐到哪里算哪里。牛爱国以为曹青娥身体疼，用掐他来解疼；又发现曹青娥嘴在张，似要说话。牛爱国：“你要说啥？”
突然想起曹青娥不会说话，忙又拿来纸和笔。曹青娥哆嗦着手，在纸上写两个字：百慧。
百慧是牛爱国女儿，今年七岁。百慧自小与牛爱国不亲，与庞丽娜不亲，她从小由奶奶曹青娥带大，与曹青娥亲。百慧爱吃豆，过去大家在起喝杂拌粥，牛爱国庞丽娜碗底剩下豆子，拨给百慧，百慧不吃；曹青娥拨给百慧，百慧就吃；她不吃牛爱国和庞丽娜嘴巴子，奶奶曹青娥剩下嘴巴子，她却不嫌。从百慧四岁起，曹青娥就教她识字；将字写到张小黑板上，让百慧去认；几年下来，也学会几百个字。百慧和曹青娥也时常拌嘴。吵得急，曹青娥喊：“百慧，别跟
吵，再吵掐你。”
或喊：
“跟人吵辈子架，捏住半张嘴，也能说过你。”
百慧也不怕她，咯咯笑。牛爱国三十五岁之后，曹青娥在火盆旁与牛爱国说六十年前、五十年前事情，百慧在火盆旁转圈跑。跑乏，不找牛爱国，钻到曹青娥怀里，勾着她脖子睡去。那时牛爱国和庞丽娜各忙各，觉得把百慧交给曹青娥放心，没想到曹青娥带百慧时，身体正有病。现在曹青娥写“百慧”二字，牛
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