待死亡来临之外，他没有别
生活，没有别前程。他是
个极其敏感人，为什
他能在锦锈床上，过着卧而待毙“生活”十五年而不觉得沉闷、苦恼甚至烦躁不安，反而其乐融融呢？难道他整天躺在床上在做美梦吗？不，他自己知道生命已经没有前途人决不可能做关于未来美梦，所以老年人是不会做美梦。普鲁斯特虽然只是中年人而不是老人，可是他早已知道他痼疾难愈，所以对生活前程已经不抱希望。他唯希望在于利用他非常特殊生活方式，写成部非常特殊文学作品。这部作品就是《似水年华》，全称《追忆似水年华》。在他计划中，这是部极其庞大多卷本小说。果然，他用
十五六年漫长时间，分秒必争地写完这部小说全稿。
由于疾病限制，普鲁斯特被迫长年累月囚禁在斗室中，不能开展任何活动，久而久之，他思想中充满对于过去生活回忆，而且对于人生形成种非常奇特概念。他认为人真正生命是回忆中生活，或者说，人生活只有在回忆中方形成“真实生活”，回忆中生活比当时当地现实生活更为现实。《似水年华》整部小说就是建筑在回忆是人生菁华这个概念之上。
普鲁斯特是位博览群书作家。法国评论家们常常提到《似水年华》作者受十九世纪末年风靡时法国唯心主义哲学家柏格森（1859-1941）影响，这是完全可能。但这并不意味着《似水年华》是部哲学意味深重小说。正相反，这是部生活气息极其浓厚，极具强烈小说。在世界各国优秀文学遗产中，令人读过之后永生难忘、真正有价值有分量小说，都是从热气腾腾真实生活中出发，在生活熔炉中锻冶而成。从某个哲学概念，或某个政治概念出发小说，既不可能有真实人生价值，也不能有高度艺术价值，即使由于某种特殊原因而名噪时，也肯定经不起时间考验。
们赞赏和提倡“为人生而艺术”，反对“为艺术而艺术”，所以们重视从真实生活中产生，有强烈生活气息名著《似水年华》。
《追忆似水年华选篇》编选者，法国文学评论家拉蒙-费南代在《选篇》前言中指出，“《似水年华》写是个非常神经质和过分地受溺爱孩子缓慢成长过程，他渐渐地意识到自己和周围人们存在。”总说，这是部回忆录式自传体小说，从作者自己童年生活开始，直写到他晚年心情。他三十多岁由于严重哮喘与气管炎，怕见阳光，怕吹风，把自己囚禁在斗室中，白天绝对不出门，也尽量少接见来访者，实际上从那时起，他已经与世隔绝。《似水年华》，这是个自愿活埋在坟墓中人，在寂静坟墓中回想生前种种经历与感受抒情记录。
在拉封-蓬比亚尼出版社出版著名《作家辞典》中，写普鲁斯特评传乔治-卡都衣是这样给《似水年华》作者下定义：“他对于遗忘猛烈反抗；这种为生活在时间绝对性中而进行狂然与不懈努力，就是《重现时光》主要意义。”《重现时光》是《似水年华》最后卷标题，是全部小说画龙点睛之所在
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