们不认识模子塑造自己。雕塑家工作已接近尾声,脸变小,同样也变硬。脸上经脉看上去不象是大理石,却象是块凹凸不平石头上纹理。因为呼吸困难,她头总是向前倾,但同时又因为太累,背总是往后缩。这张凹凸不平、变小、极富表情脸孔,使人想起尊史前雕像,活象野蛮女看墓人脸孔,粗糙,淡紫色,红棕色,充满着绝望。但是整个雕像尚未完竣。接着必须把它敲碎,然后把它葬入这个用痛苦挛缩费力地保留下来坟墓中。
外祖母不停地咳嗽和打喷嚏。在这样个俗话说走投无路时刻,们接受个亲戚建议,请来某专家。这个亲戚断言,请某专家看病,三天保好。上流社会人士谈到他们医生时,总说这句话,而人们相信他们话,就象弗朗索瓦丝相信报上广告样。某专家来,带来那只装满感冒病毒药箱,就象厄俄尔①带着他牛皮口袋样。外祖母坚决不让医生检查。医生白来趟,们很过意不去。因此,当他提出要给们每个人检查鼻子时,们没有拒绝,尽管们鼻子点毛病也没有。可他说们有病,说偏头痛或肠绞痛,心脏病或糖尿病,无不是种尚未被认识鼻子病。他对们每个人都重复同句话:“这是个小鼻甲,每次看见它,都很高兴。还留着它干什?用点状烧灼术给您把它去掉。”当然,们想完全是另回事。但们心里嘀咕:“去掉什呢?”总之,们鼻子都有毛病;但是他搞错,当时们鼻子并没有毛病。因为第二天,他检查和临时包敷生效,们都得他重伤风。当他在街上遇见父亲时,见他不停地咳嗽,就笑,心想个无知无识人也许会以为是他给看病看出来哩,其实他给们检查时,们就已经病——
①希腊神话中风神。住在个岛上。据说他有六个儿子和六个女儿,代表十二个风,都装在只牛皮口袋里。
外祖母病危使各种人有向们表示同情机会,不管是过分,还是不足,都使们感到吃惊,况且,这两种人使们意外地发现未曾发现过去情况,甚至友谊方面联系。那些不断前来询问外祖母病情人表示出极大关心,这使们意识到外祖母病情严重性,而们在外祖母身边只感到她万分痛苦,却没有想到她病情怎样严重。们打电话通知她几个姐妹,但她们没有离开贡布雷。她们发现个男演员,他给她们演奏悦耳动听室内乐,她们认为,看男演员演出,比守在病榻旁更能静心,更能表示悲哀。真不失为别出心裁。萨士拉夫人也给妈妈来信,不过,完全象是个突然取消婚约(德雷福斯案件是决裂原由)、同们刀两断人写来信。可是,贝龙特却天天都来,和起呆上几个小时。
他有个习惯,在段时间里,每天都到个他可以不拘礼节人家去。但从前是为让别人听他人滔滔不绝讲话,现在他却长时间地默不作声,别人也不要求他说话。因为他病得很厉害:有人说他和外祖母样,患蛋白尿症;另些人说他长瘤子。他变得弱不胜农,上们家楼梯时
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