关押已经被判处
死刑
死刑犯地方不是监狱，而是拘留所。在执行死刑之前，死刑犯作为未决囚被关押在拘留所里，并且集中关押在新4号楼二层死囚牢房，被重点监视起来。由于缝在死刑犯们衣服上囚犯号码最后
个数字都是“0”，所以东京拘留所新4号楼二层，被称为“0号区”。
当管教官六年来，南乡从来没有深入思考过关于死刑问题。他跟般人样，认为那是另个世界事。所以刚到东京拘留所工作不久，南乡在位保安科同事带领下参观“0号区”时，对死刑也没有什
切实体会。
但是，那时候同事压低声音说话样子给他留下深刻印象。走进新4号楼二层走廊之前，同事对南乡说：“走路时尽量不要发出脚步声，绝对不要站在死囚牢房门前。”
“为什？”
“死刑犯会以为是来接他去执行死刑，陷入极度恐慌。”
被他们杀害那些无辜人吗？南乡感到自己受到强烈冲击。
恰在这时，南乡为通过晋升第道门槛——中级考试，正在拼命学习。在这期间，他学习刑法史。他想到刑法史中残留下来有关问题历史性争论。在近代刑法摇篮期，欧洲大陆围绕着刑罚到底是为什这问题展开激烈争论。
刑法史上有两种理论：种是报应刑论，主张刑罚是对犯罪者报复；另种是目刑论，以教育改造犯罪者、消除社会威胁为主。这两种思想经过长期争论，最后结合两者长处发展，形成现在刑罚体系基础。
但是，由于不同国家有不同法律，侧重点也就有所不同。般而言，欧美诸国大都倾向于报应刑论，而日本则倾向于目刑论。
学习这些理论时候，南乡终于知道让自己感到左右为难东西是什。那个严格行刑管理条例，表面标榜教育刑主义，实际上是对囚犯严加管制，完全是种形式与内容分裂管教方针。
参观完新4号楼二层之后，同事又给南乡讲件以前发生过恐怖事情。个管教官为办某种手续，去个死刑犯单人牢房。这个管教官过于粗心大意，没有意识到他去时候恰好是
运动会这天，南乡在杀人犯背后看到那些以前没有浮现过被害人灵魂，清楚地认识到自己应该选择道路。他认为，惩罚犯罪者是自己工作，只要想想被害人，就会认为报应刑论绝对是正义。
从那以后，南乡忠实执行行刑管理条例管教方针开展管教工作。他通过中级考试，结束培训，晋升为副看守长。上级对他评价很高，决定调他去东京拘留所。
南乡有生以来第次执行死刑，就是在那个时候。
前往位于东京小菅拘留所赴任时，刚满二十五岁南乡意气风发，斗志昂扬。他正在认真考虑如何再晋升级，登上更高台阶，因为他已经意识到：在监狱管教官这个世界里，是下级绝对服从上级等级社会。如果当不大官，什也干不成。他现在已经踏上第级台阶。
此时南乡，把推进实施行刑管理条例当作自己神圣使命。而且，新工作单位——东京拘留所，关押都是那些被认为没有改造余地被宣判死刑死刑犯。
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