终于来
——这是南乡想到
第
句话。不可思议是，小学生时代些事情，在他记忆中复苏，那是在牙科候诊室里等待时不安感，被护士叫到名字时想逃走紧张感。
接下来科长坦率地明确选择标准。被选中来执行这个任务人都是在平时工作中表现特别出色。本人没有疾病，家里没有病人，妻子不在怀孕期间，本人也不在服丧期间。满足这些条件管教官共有七个，全都被科长推荐对470号死刑犯执行死刑。
“但这并不是绝对命令，”科长说，“如果你有不想干理由，不要有顾虑，要坦率地说出来。”
在科长说话口气中，可以让人感到他对部下关心是很有诚意。当时，如果南乡摇摇头，也许就可以不接受执行死刑任务。但是考虑到还有其他六个人同时被选中，他无法拒绝。
“没关系。”南乡说。
不会再受学历限制。旦升到矫正管区长这样高位，他这个只有高中毕业学历人，就可以和法务省高级官僚平等竞争。
但是，就在南乡心意拼命学习时候，死神终于悄悄地出现在他面前。
正如那位老看守所说那样，天黄昏时分，辆黑色公车停在办公室前面。从车上走下位身穿黑色西装、手提文件包三十多岁男人。
看到这个男人胸前别着闪光银色徽章时，南乡才知道死神真面目。东京高等检察院检察官，把《行刑执行指挥书》送到拘留所来。南乡看到检察官胸前那枚检察官徽章，也叫“秋霜烈日徽章”，代表执行刑罚严厉意志。秋天寒霜和夏天烈日，都是检察机关象征。
南乡确信，就要执行死刑。但是，他并不知道现在被关押在东京拘留所十个死刑犯中，谁会被执行死刑。
“太好。”科长点点头。科长脸上浮现出真诚感谢表情，南乡帮他解决让他苦恼执行死刑人选问题。
“谢谢你!”科长又说。
个小时以后，七名死刑执行官在所长室集合，接受所长正式命令。接下来保安科科长发给每人份手写计划书。文件里写着从现在开始二十四小时内必须做事情——从检查刑场，到当日人员配置、对死刑犯本人宣布执行死刑和押赴刑场程序、每个死刑执行官具体任务、遗体处理以及如何应对记者采访等，非常详细。
南乡他们按照计划书指示，向那个看上去像森林公园管理处建筑物走去。他们要在那里做事前准备工作，以及死刑执行预演。
打开门锁，推开大铁门，低沉声音在夜幕中树林里响起。七个人中年纪
两天过去，南乡身边什
都没有发生。不过，保安科上司以及老资格狱警们，表情看起来比平时严肃得多。
第三天傍晚，南乡被保安科科长叫过去。进会议室，科长就沉着脸，非常严肃地向南乡宣布：
“明天对470号死刑犯执行死刑。”
南乡眼前下子浮现出470号死刑犯脸。那是个因两起强*杀人案被判处死刑二十多岁男人。
科长停顿下，直盯着南乡脸，然后字句地说道：“
们考虑各方面情况，决定推荐你对470号死刑犯执行死刑。”
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