“保重
，小子。”爸爸说。
“保重，爸爸。”路易斯说。但是说出口时，这话没有他预想
那
讽刺。
“下
次会……”爸爸说半截，往德卡威慢慢挪过去。在他坐到后座上时候，教父表情激烈地朝他说些什。爸爸身边那个宽大座位空空荡荡。路易斯完全可以直接坐进去。那样，在回家整段路上，他就会把手放在爸爸膝盖上。在车子转过街角，在小镇街道上卷起团团尘雾时候，他还朝它挥挥手。
院子空无人，空气这会儿变浑浊。从地下厨房里传来小家伙们叽叽喳喳说话声。
凡德耶普往路易斯这边走过来。他在啃根长条萝卜。
爸爸盯着自己儿子看，就像他是个在圣主显灵节[23]夜里到人家门口唱赞美诗孤儿样。他装作要笑出眼泪样子，捶打着自己肚子，像是强忍住即刻要爆发大笑。
“你都有些什怪念头呀！”他喘着气说，“不是吗，嬷嬷？你已经是个滑稽小怪物。在塞涅夫家族里，已经有五十年没人得过肺结核。不是吗，嬷嬷？”她不是很确定该不该附和他。爸爸清清嗓子，向前弯下腰。“没什事儿，绝对没什要紧。妈妈是从楼梯上摔下来。就是这样。所以她要卧床休养阵儿。”
“从楼梯上？”
爸爸有点儿困惑，想在管家嬷嬷那儿寻找支持，而修女正望着大街，像是在等什人。巨人霍尔斯特把着德卡威半开门等着。
“她必须在床上躺阵子，但是不会太久。”管家嬷嬷最后说。
“嘿，白脸鬼。”他说。
“嘿，霍屯督人。”路易斯说。尽管他点儿都不情愿，可还是对大张着嘴嚼碎橙色小块凡德耶普说：“
母亲从楼梯上摔下来。”
“你身边不是总会发生点什事儿嘛。”凡德耶普说。
“保重，小伙儿，”爸爸说，“等你下回见到妈妈，她会带给你个漂亮礼物。”
“没错。”管家嬷嬷说。
“是什？”
“是个惊喜。”爸爸说。
“你会大吃惊。”管家嬷嬷说。
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